Il dipinto, il maggiore per dimensioni, presenta il primo episodio della serie «alessandrina» cioè il passaggio del comando dell'esercito cattolico da don Giovanni d'Austria (fratello minore di Filippo Il di Spagna e di Margherita sposa di Ottavio Farnese) ad Alessandro Farnese. La scena rappresenta Giovanni morente disteso su un letto a baldacchino, mentre consegna cerimoniosamente nelle mani del nipote Alessandro il bastone del comando, alla presenza di numerosi e prestanti guerrieri. Il senso della «missione» la riconquista dei Paesi Bassi alla fede cattolica, è riproposto anche dalla riproduzione geografica dei Paesi Bassi in forma di leone (ripresa direttamente dall'incisione in antiporta del De Bello Belgico) e dal sole ascendente, sui cui raggi sta adagiata una vergine. Lo stile del Draghi si riscontra nelle figure, delineate in nobili ed austeri portamenti, ma la tonalità cromatica è inconsueta; l'intervento di aiuti si può vedere nel riempimento del piano di fondo.

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